GENERASI Z saat ini berada pada persimpangan tantangan ekonomi yang tidak ringan. Di satu sisi, mereka baru memasuki dunia kerja dengan tingkat persaingan yang tinggi dan upah yang sering kali belum sebanding dengan kebutuhan hidup.
Di sisi lain, sebagian dari mereka mulai merasakan tekanan sebagai bagian dari sandwich generation, yaitu kondisi ketika seseorang harus menopang kebutuhan finansial dirinya sendiri sekaligus membantu orang tua atau keluarga. Situasi ini membuat satu sumber penghasilan terasa tidak lagi cukup untuk menjamin kestabilan keuangan.
Fenomena sandwich generation yang dulu identik dengan generasi milenial kini mulai bergeser ke Generasi Z. Kenaikan biaya hidup, harga pendidikan, serta kebutuhan keluarga yang semakin kompleks menjadi faktor utama. Dalam kondisi tersebut, banyak Gen Z menyadari bahwa mengandalkan gaji bulanan saja bukan solusi jangka panjang. Dari sinilah side hustle atau pekerjaan sampingan mulai dipandang bukan sekadar tambahan, melainkan strategi bertahan hidup.
Side hustle adalah aktivitas produktif yang dilakukan di luar pekerjaan utama untuk menghasilkan pendapatan tambahan. Berbeda dengan pekerjaan konvensional, side hustle menawarkan fleksibilitas waktu dan beragam pilihan bidang. Generasi Z yang tumbuh bersama teknologi digital memiliki keunggulan dalam memanfaatkan peluang ini. Media sosial, platform digital, dan aplikasi berbasis teknologi membuka jalan bagi mereka untuk menciptakan sumber penghasilan baru tanpa harus terikat jam kerja formal.
Bentuk side hustle yang dijalani Generasi Z pun sangat beragam. Ada yang memilih menjadi freelancer di bidang desain grafis, penulisan, atau editing video. Ada pula yang membangun bisnis kecil secara daring, seperti berjualan produk melalui marketplace, menjadi reseller, atau membuka jasa content creator. Bahkan, beberapa Gen Z memanfaatkan keahlian akademik mereka dengan membuka jasa les privat atau bimbingan belajar secara online.
Selain menambah penghasilan, side hustle juga berperan dalam membangun ketahanan finansial. Pendapatan tambahan dapat dialokasikan untuk membantu kebutuhan keluarga, menabung, berinvestasi, atau melunasi kewajiban finansial lainnya. Bagi Gen Z yang berada di posisi sandwich generation, side hustle sering kali menjadi penopang utama agar mereka tidak terjebak dalam tekanan ekonomi yang berlebihan.
Namun, menjalani side hustle bukan tanpa tantangan. Manajemen waktu menjadi salah satu kendala terbesar, terutama bagi mereka yang masih berstatus mahasiswa atau pekerja penuh waktu. Jika tidak dikelola dengan baik, side hustle justru dapat mengganggu kesehatan fisik dan mental. Oleh karena itu, Generasi Z perlu memiliki kesadaran akan pentingnya keseimbangan antara pekerjaan utama, pekerjaan sampingan, dan waktu istirahat.
Di sisi lain, side hustle juga memberikan manfaat jangka panjang dalam pengembangan diri. Melalui pekerjaan sampingan, Generasi Z dapat mengasah keterampilan baru, memperluas jaringan profesional, serta meningkatkan nilai jual di dunia kerja. Pengalaman ini menjadi modal penting untuk menghadapi ketidakpastian ekonomi di masa depan. Bahkan, tidak sedikit side hustle yang pada akhirnya berkembang menjadi sumber penghasilan utama.
Fenomena ini menunjukkan bahwa side hustle bukan sekadar tren sesaat, melainkan adaptasi Generasi Z terhadap realitas ekonomi. Di era sandwich generation, kemampuan untuk memiliki lebih dari satu sumber pendapatan menjadi bentuk kemandirian finansial sekaligus strategi bertahan hidup. Generasi Z dituntut untuk lebih kreatif, adaptif, dan cerdas dalam mengelola peluang yang ada.
Pada akhirnya, side hustle mencerminkan semangat Generasi Z dalam menghadapi tekanan ekonomi dengan cara yang inovatif. Meski tantangan sebagai sandwich generation tidak mudah, kehadiran side hustle memberikan harapan bahwa kesejahteraan finansial tetap dapat dicapai melalui usaha, perencanaan, dan pemanfaatan teknologi secara bijak.
Penulis:
Salma Khoirunissa
Mahasiswi Akuntansi (S1) Universitas Pamulang
