TANGSELXPRESS – Penyerang tim U-23 Indonesia, Rafael Struick yang mencetak dua gol ke gawang Korea Selatan (Korsel) pada babak perempat final Piala Asia U-23 2024 mengakui kalau Uzbekistan merupakan tim yang sangat kuat. Meski demikian, Struick yakin Garuda Muda mampu memberikan perlawanan.
Indonesia kembali mengukir sejarah di Piala Asia U-23 2024 setelah lolos ke semifinal dengan menyingkirkan salah satu tim raksasa, Korsel U-23 melalui adu penalti dengan skor 11-10 (2-2).
Pada babak semifinal nanti, Indonesia akan kembali bertemu lawan kuat, bahkan kandidat juara, yakni Uzbekistan. Laga Indonesia melawan Uzbekistan digelar di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, Senin (29/4).
Di level kelompok umur, Uzbekistan termasuk tim bertaji. Mereka adalah juara Piala Asia U-23 2016 dan runner-up pada edisi sebelumnya (2022).
Kekuatan Uzbekistan sudah terbukti di fase grup dengan menyapu bersih tiga laga dengan kemenangan, termasuk menyingkirkan juara bertahan, Arab Saudi, di semifinal. Uzbekistan juga sangat produktif dengan melesakkan 12 gol dan tanpa kebobolan sejak babak fase grup sampai perempat final.
“Kami menonton pertandingan mereka melawan Arab Saudi. Saya pikir mereka adalah tim yang bagus. Mereka juga menang (di babak grup) dengan sembilan poin dan nol gol. Jadi, ya, ini adalah tim yang kuat,” kata Struick dalam keterangan PSSI.
Meski mengakui kekuatan Uzbekistan U-23, Struick yakin Garuda Muda bisa memberikan perlawanan. Menurutnya, Garuda Muda pantas diperhitungkan setelah mengalahkan Australia dan Yordania di fase grup, kemudian menyingkirkan Korsel di perempat final.
“Kami juga tim kuat, jadi ini akan menjadi pertandingan yang bagus,” ucap pemain Ado den Haag tersebut.
Sayangnya, Struick tidak bisa bermain di semifinal. Ia terkena akumulasi kartu kuning.
