TANGSELXPRESS – Generasi Emas Belgia yang sudah dimakan usia akan mengawali upaya terakhir mereka dalam merengkuh kejayaan Piala Dunia dengan melawan Kanada pada Kamis dini hari WIB, namun tanpa Romelu Lukaku yang sebelum ini menjadi episentrum kesuksesan mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Pertandingan Grup F di Stadion Ahmad bin Ali di Al Rayyan tersebut merupakan laga pembuka yang sulit bagi tim asuhan Roberto Martinez, sekalipun lawan yang dihadapi adalah tim yang sudah 36 tahun lamanya tak pernah lagi merasakan atmosfer Piala Dunia.
Bukan hanya Lukaku, Belgia juga terancam kehilangan bek kanan Thomas Meunier yang sepertinya masih dalam pengaruh cedera patah tulang pipi.
Tanpa Lukaku, Martinez dituntut mengubah gaya bermain timnya yang berperingkat kedua di dunia itu, apalagi pengisi tempat Lukakuk, yakni Michy Batshuayi, kurang mengesankan saat dikalahkan Mesir 1-2 dalam pertandingan pekan lalu.
Namun Martinez cuma berkata, “sekarang tinggal menyiapkan semua orang. Kami tak boleh berharap menjuarai Piala Dunia jika kami tidak dalam kondisi terbaik.”
Musim ini kapten Eden Hazard hampir tidak pernah dimainkan Real Madrid karena cedera. Tetapi dia kemungkinan besar akan menjadi kekuatan kreatif utama bersama si lincah Kevin De Bruyne yang pandai membongkar pertahanan lawan mana pun. Sedangkan bek Jan Vertonghen sudah mengatasi cedera sehingga bisa diturunkan sejak menit pertama.
Yang menjadi pertanyaan Martinez adalah bagaimana memasang striker Lois Openda yang sedang dalam performa terbaiknya dan menjadi alternatif untuk Batshuayi.
Sementara itu Kanada tengah menikmati kiprah kedua mereka dalam Piala Dunia setelah Piala Dunia Meksiko 1986 ketika mereka kalah dalam tiga pertandingan fase grup tanpa mencetak satu pun gol.
“Secara kolektif, kami harus sangat ketat sebagai tim dan bergerak dalam satu kesatuan, sebagai kolektif,” kata gelandang Jonathan Osorio seperti dikutip Reuters.
“Mencari waktu yang tepat guna menekan mereka dan berusaha membuat mereka membuat kesalahan. Dan kemudian secara ofensif kami harus mengalir,” sambung Osorio.
Osorio mengakui timnya justru mendapatkan suntikan semangat dari ketidakhadiran Lukaku yang selalu menjadi ancaman tim mana pun.
“Kami tahu mereka memiliki pemain-pemain berkualitas dan siapa pun yang mereka tampilkan di lapangan, pasti sangat berkualitas dan mereka akan berusaha mempersulit kami,” kata Osorio seraya menandaskan timnya siap menghadapi skenario apa pun.
Menurut Osorio, timnya bernafsu menunjukkan bahwa Kanada adalah negeri sepak bola yang bisa menandingi tim-tim terbaik di dunia.
PREDIKSI SUSUNAN PEMAIN
Belgia (3-5-2): Thibaut Courtois; Zeno Debast, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld; Thomas Meunier, Youri Tielemans, Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Timothy Castagne; Eden Hazard, Michy Batshuayi.
Kanada (4-3-3): Milan Borjan; Alistair Johnston, Steven Vitoria, Kamal Miller, Sam Adekugbe; Tajon Buchanan, Atiba Hutchinson, Stephen Eustaquio; Jonathan David, Cyle Larin, Alphonso Davies.
