TANGSELXPRESS – Pelatih Timor Leste U-20, Gopal Krishnan, mengakui bahwa Indonesia memiliki keunggulan dalam hal talenta sepak bola dibandingkan negaranya. Hal ini ia ungkapkan menjelang pertandingan kualifikasi Piala Asia U-20 2025 antara Timor Leste dan Indonesia yang akan berlangsung di Stadion Madya Senayan pada Jumat (27/9/2024) pukul 19.30 WIB.
Gopal menyoroti perbedaan besar antara kedua negara, baik dari segi populasi maupun ketersediaan bakat sepak bola. Ia mengakui bahwa Timor Leste dengan populasi sekitar satu juta orang tidak memiliki kedalaman talenta yang sama seperti Indonesia, yang memiliki ratusan juta penduduk.
“Jumlah penduduk Indonesia dan Timor Leste sangat berbeda. Timor Leste hanya memiliki sekitar satu juta penduduk, sementara Indonesia ratusan juta. Ada banyak talenta di sini. Saat ini, Indonesia dan Timor Leste tidak bisa dibandingkan,” kata Gopal seperti dikutip dari beritasatu.com.
Setelah kekalahan 1-3 dari Yaman pada laga pembuka, Gopal berharap timnya dapat tampil lebih baik melawan Indonesia. Meskipun hasil melawan Yaman mengecewakan, ia menegaskan bahwa tujuan utama Timor Leste adalah lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2025 dan membangun tim yang kuat untuk masa depan.
“Kami datang dengan harapan untuk lolos kualifikasi, sambil terus membangun kekuatan tim untuk masa depan Timor,” jelasnya.
“Kami menerima kekalahan ini (dari Yaman), tetapi kami akan berusaha tampil lebih baik pada pertandingan berikutnya (melawan Indonesia),” tambah Gopal.
Dalam pertemuan sebelumnya di Piala AFF U-19 2024 pada bulan Juli, Timor Leste kalah dari Indonesia dengan skor 2-6, tetapi menarik perhatian pelatih Indonesia, Indra Sjafri, karena mereka menjadi satu-satunya tim yang mampu mencetak gol ke gawang Garuda Muda di turnamen tersebut.
