TANGSELXPRESS – Maroko dan Kroasia hampir saja mencetak sejarah baru dalam Piala Dunia. Kedua negara ini nyaris masuk ke final ajang sepak bola terakbar sekolong langit andai tak dihentikan Prancis dan Argentina di babak semifinal lalu.
Duel kedua tim bakal digelar di Stadion Khalifa, Sabtu (17/12) pukul 22.00 WIB.
Yah, meski gagal masuk final, prestasi mereka di Piala Dunia 2022 ini sangat fantastis. Kini, Kroasia dan Maroko, berkesempatan pulang ke negerinya masing-masing dengan predikat tempat ketiga.
Bagi Maroko yang mewakili benua hitam Afrika, prestasi ini bakal menjadi pencapaian terbesar dalam sejarah. Tidak saja bagi mereka, namun juga Afrika dan dunia Arab.
Selama gelaran Piala Dunia 2022, pasukan Walid Regragui dikenal sebagai tim yang tampil tanpa rasa takut. Bekal keberanian yang luar biasa itulah yang menjadikan Maroko sebagai tim Afrika pertama yang mencapai empat besar Piala Dunia.
Kalah atau menang dalam pertandingan perebutan tempat ketiga tak akan mengubah status tim Maroko sebagai pahlawan untuk negaranya.
Mereka akan tetap dihormati dan disanjung oleh Afrika dan dunia Arab, selain juga mereka yang jatuh hati kepada perjalanan bak dongeng mereka dalam turnamen di Qatar ini.
Kroasia dan Maroko akan kembali berhadapan setelah imbang 0-0 dalam laga fase grup mereka. Pertemuan mereka itu persis pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2018 ketika Belgia dan Inggris bertemu satu sama lain dalam fase grup dan perebutan tempat ketiga.
“Saya akan memberikan kesempatan kepada mereka yang tidak pernah dimainkan dan kami akan berusaha merebut tempat ketiga,” kata Regragui.
“Yang utama kami menyajikan penampilan yang bagus untuk tim kami dan sepak bola di Maroko tidak jauh dari level teratas,” tambah dia.
Sementara bagi Kroasia yang runner-up Piala Dunia 2018, mencapai final kedua berturut-turut hanya memenangkan satu pertandingan fase grup.
Tapi kerja keras dan kegigihan mereka sehingga menang adu penalti atas Jepang dan Brasil membuat mereka dipertemukan dengan Argentina dalam semifinal. Sayang, ketika mereka menghadapi tim Tango ini Lionel Messi sedang dalam performa terbaiknya dan menjadi arsitek kehancuran mereka.
“Realistis saja, sebelum turnamen ini mulai, kami semua sudah cukup puas bisa mencapai semifinal. Namun kemudian kami malah memimpikan meraih trofi,” kata gelandang Kroasia Lovro Majer.
“Kami akan memberikan semua yang kami miliki Sabtu nanti dengan berusaha memenangkan medali perunggu,” tambah dia.
Bagi generasi emas Kroasia ini menjadi kesempatan lain untuk pulang membawa medali, apalagi pelatih Zlatko Dalic memastikan sebagian besar dari mereka tak akan bermain dalam Piala Dunia berikutnya.
“Kami harus bersiap bertarung memperebutkan tempat ketiga,” kata Dalic. “Kami harus bangkit dan berusaha memenangkan medali perunggu ini,” tambahnya.
Kroasia sudah pernah melalui ajang ini pada Piala Dunia 1998 ketika mengalahkan Belanda dalam perebutan tempat ketiga tahun itu.
PREDIKSI SUSUNAN PEMAIN
Kroasia (4-3-3): Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Josip Sutalo, Dejan Lovren, Borna Sosa; Luka Modric, Mateo Kovacic, Kristijan Jakic; Nikola Vlasic, Bruno Petkovic, Ivan Perisic
Maroko (4-3-3): Yassine Bono; Achraf Hakimi, Achraf Dari, Jawad El-Yamiq, Yahia Attiyat-Allah; Azzedine Ounahi, Sofyan Amrabat, Selim Amallah; Hakim Ziyech, Youssef En-Nesyri, Sofiane Boufal
