TANGSELXPRESS – Gelar juara Elite Pro Academy (EPA) U-20 tahun ini dipegang Persita Tangerang. Kepastian itu digenggam Pendekar Cisadane muda setelah mengalahkan Dewa United U-20 melalui adu penalti di partai final yang digelar di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, melalui drama adu penalti dalam skor 4-3, Sabtu (22/1).
Gelar juara ini terasa istimewa karena tahun lalu Persita juga melangkah ke final. Namun sayang, saat itu Persita tumbang di tangan Persis Solo.
Pelatih Persita Ilham Jaya Kesuma mengatakan kondisi fisik para pemainnya tahun ini sangat meningkat.
“Final tahun lalu paling mungkin, kita fisik. Jadi ketika babak kedua habis,” kata Ilham saat jumpa pers usai pertandingan, Sabtu.
Ilham mengutarakan perasaannya yang campur aduk setelah melihat kesempatan memenangkan pertandingan lebih cepat gagal, menyusul gagalnya penalti panenka yang dibuat Kaka.
“Ya lebih deg-degan. Apalagi tadi terakhir si Kaka harusnya penentuan tapi saya yakin kiper saya, saya yakin sama dia. Ketika penyisian dan semifinal saya yakin dia pasti bisa,” kata legenda sepak bola Indonesia  berusia 46 tahun itu.
Sama halnya dengan sang pelatih, Rafi mempunyai perasaan yang sama. Ia sangat optimistis mampu menahan tendangan Abdul Zaki.
“Kalau menurut saya setelah gagal panenka tadi, saya tetap optimis, tetap percaya soalnya 13 pertandingan kebelakang kita unbeaten, tanpa kekalahan. 14 sama final. Ini juga jadi motivasi saya tetap percaya bahwa tim ini bakalan juara gak bisa dikalahkan,” kata Rafi.
Asisten pelatih Dewa United Eka Ramdani tak memperdulikan hasil final ini. “Ya intinya kan siapa yang bisa melawan takdir. Untuk hasil tidak terlalu penting. Saya senang melihat anak-anak bagaimana fight 120 menit,” kata dia.​​​​​​
Susunan Pemain:
Dewa United U-20: Yofandani Damai (GK) (C), Dani Saputra, Mohammad Saiful, Husain Anshori, Rizky Alfa Thoni, Dicky Kurniawan, Maulana Ilham Jaka Kusuma, Farhan Saviola, Rygan Dio Pramudya, Alfin Faiz Kelilauw, Gada Ramadhan.
Pelatih: Gaguk Setia.
Persita U-20: Rafi Pamungkas (GK), Evan Tuhutera, Cois Artomoro Raya, Diovani Ahmad Rafly, Ahmad Fahd Alchoir, Adriano Saputra, Cerilus Seran, Zulfan Djiaulhaq Mukti, Rival Aldiva Hidayat, Dafiq Firdaus, Aep Nursofyan.
Pelatih: Ilham Jaya Kesuma.
Daftar juara EPA U-16, U-18, dan U-20 musim ini:
Kategori U-16
Juara: Borneo FC Samarinda
Runner-up: Persebaya
Peringkat ketiga: Madura United
Kategori U-18
Juara: PSM Makassar
Runner-up: Persija
Peringkat ketiga: Semen Padang FC
Kategori U-20
Juara: Persita
Runner-up: Dewa United
Peringkat ketiga: Persija.
