TANGSELXPRESS – Timnas U-23 Indonesia tampil heroik dengan mengalahkan tuan rumah Thailand dengan skor 3-1 di semifinal Piala AFF U-23, Kamis (24/8). Tiga gol skuad Garuda Muda diciptakan Jeam Kelly Sroyer (10′), Muhammad Ferarri (22′), dan bunuh diri Natcha Promsomboon (45+1′). Sedangkan Thailand hanya mampu memperkecil keadaan lewat tandukan Chudit Wanpraphao (27′).
Usai laga, Ketua Umum PSSI Erick Thohir berkomentar atas kemenangan bersejarah Indonesia itu. “Alhamdulillah. Pemain tampil baik, rakyat berdoa, dan Allah pun beri jalan,” kata Erick dalam keterangan yang diterima.
Erick berterima kasih pada pemain dan seluruh ofisial yang telah mempersiapkan laga dengan sangat baik. “Hari ini kembali para pemain tampil habis-habisan dengan kualitas teknis dan mental yang baik. Terbukti Thailand yang selama ini sulit kita taklukkan, dua kali beruntun kita kalahkan,” terangnya.
Meski demikian, Erick tak mau jemawa. Erick mengingatkan skuat Garuda Muda karena masih ada satu laga final melawan Vietnam yang tak mudah. “Masih ada 90 menit (final) plus perpanjangan jika imbang. Jadi kita akan terus berjuang hingga akhir,” pesan Erick ke skuat Timnas U-23.
Kemenangan Indonesia atas Thailand sangat spesial. Ini mengingat Garuda Muda yang mengawali kejuaraan AFF U-23 dengan sejumlah kendala. Dimulai kendala memanggil pemain yang mana banyak punggawa utama timnas tak diizinkan klubnya. Masalah semakin pelik ketika Indonesia di putaran grup mesti kalah dari Malaysia.
Meski hanya lolos dengan predikat runner-up terbaik, nyatanya Beckham Putra dkk tampil lepas menghadapi skuat Thailand yang tampil dengan materi terbaik. Ini ditambah kenyataan Thailand bermain di hadapan pendukungnya.
Di final, timnas sudah ditunggu Vietnam yang mengalahkan Malaysia 4-1 pada babak semifinal lainnya. Laga final Piala AFF U-23 2023 yang mempertemukan Indonesia vs Vietnam akan berlangsung pada Sabtu (26/8) malam.
